10 grunner til at Florida er en delstat helt annerledes

1. En kveld på Key Wests Mallory Square

En hvilken som helst kveld på Key Wests Mallory Square er en fakkelopplyst, familievennlig solnedgangsfest. Alt starter når solnedgangen begynner. Det er liksom signalet for å slippe galskapen løs. Da kan du for eksempel se en hund balansere på line, en mann svelge en brennende fakkel, britiske akrobater som underholder med sine triks og nyte en øl mens du venter på at solen forsvinner i havet. Da tar festen helt av. www.mallorysquare.com

2. Myke sanddyner på Anne's Beach

Anne’s Beach på Islamorada er en av de flotteste strendene på disse kantene. En smal sandstrand, myke sanddyner og grave seg ned i og som er veldig populære hos barn, krystallklart, varmt vann og våtmarker rundt stranden med sydlandsk fugleliv. www.annesbeach.com

3. USAs første nasjonalpark under vann

John Pennekamp Coral Reef State Park på Key Largo ble etablert i 1963 og er USAs første nasjonalpark under vann. Her er kilometer på kilometer tørre og våte naturområder, men brorparten av nasjonalparken er havet. I parken er det også en rekke stier å gå tur på og mange flotte strender for bade- og strandliv. www.pennekamp.com

4. Dykke museet History of Diving Museum

Det er umulig å kjøre forbi Florida Keys dykke museum, History of Diving Museum, uten å se det. Det ligger i bygningen med det enorme veggmaleriet av svømmende sjøkuer. Dette er et sjarmerende og eksentrisk museum som har atmosfæren til Florida Keys i veggene. Rommet med klokke hjelmer fra alle tidsepokene og fra hele verden, fra Danmark til Japan, er veldig imponerende. www.divingmuseum.org

5. Spasertur på den gamle Bahia Honda Rail Bridge

Bahia Honda State Park med sin lange, hvite sandstrand og områder med sjøgress, som lokalbefolkningen har døpt Sanspur Beach, er hovedattraksjonen. Dette er muligens den aller flotteste naturlige sandstrand på hele Florida Keys. En annen flott turist aktivitet i tillegg til å utforske stranden er å spasere på den gamle Bahia Honda Rail Bridge. Derfra får du en fantastisk utsikt over de nærliggende øyene. www.bahiahondapark.com

6. Lei kajakk for å se etter delfiner

Indian Key Historic State Park på Islamorada: Det er rart å tenke på, men denne i dag så stille og fredelige øya var en gang en travel by med varehus, havneområder, gater og hotell og mange fastboende. En spennende måte å gjenoppleve det som en gang varer først å spasere mellom ruinene og deretter leie en kano eller kajakk og padle rundt og se etter delfiner og andre eksotiske fisker og sjødyr. www.floridastateparks.org/indiankey

7. Hjort på småøyene Big Pine og No Name Keys

National Key Deer Refuge Headquarters: Florida Keys-hjorten med sin hvite stjert er utrydningstruet, men du kan se dem på de små øyene Big Pine og No Name Keys. Folkene som enten jobber på hovedkvarteret eller bor i nærheten er veldig hjelpsomme når det gjelder å fortelle om hjortene eller vise vei til hvor de gresser. www.fws.gov/nationalkeydeer

8. Fort East Martello

Fort East Martello Museum& Gardens at Key West: Denne gamle festningen eller borgen ble bygd etter modell av oldtidens italienske vakttårn. I dag brukes festningen til å bevare gamle tradisjoner. Stedet er fullt av historiske gjenstander, lokal kunst og håndverk. Kanskje den mest spøkelsesaktige gjenstanden i hele Key West finner du her: «Robert the Doll». Dukken Robert er en skummel barneleke fra 800-tallet som visstnok forårsaker ulykker for alle som tviler på dens makt. www.kwahs.com/martello.htm

9. Korallrevet Looe Key

Looe Key som på tross av navnet ikke er en øy, men et korallrev ligger fem nautiske mil fra Big Pine. Den enkleste måten å oppleve det naturskjønne revet på er å være med på en organisert båttur. Flere av dykkesentrene på Florida Keys tilbyr båtturer. Det mest naturlige valget vil være det nærmeste, Looe Key Dive Center. www.floridakeys.noaa.gov

10. Morsomme inskripsjoner på gravsteinene

Kirkegården Key West Cemetery som ble etablert i 1847 fremstår som en mørk labyrint midt i byen. Den troner på «toppen» av Solares Hill, Key Wests høyeste punkt nesten fem meter over havet. Noen av småbyens eldste familier har sine familiegraver her. Mange har morsomme og/eller merkelige inskripsjoner på gravsteinene. Som for eksempel «Jeg sa jo jeg var syk». Den største opplevelsen får du nok om du melder deg på en tur med guide hos Florida Keys Foundation. Turene koster 10 dollar og går hver tirsdag og torsdag morgen klokken 9:30. www.friendsofthekeywestcemetery.com

‍